Miltonia

Las orquídeas Miltonia y Miltoniopsis son dos géneros muy controvertidos que han padecido desde siempre y padecen hoy numerosas modificaciones y atribuciones de especies y los diferentes estudiosos no coinciden dobre la identificación de muchas especies. 

En origen el género Miltonia comprendió bastantes especies que hoy en día se han reducido sensiblemente porque muchas de ellas han sido reclasificadas y asignadas a otros géneros. La confusión proviene de que son orquídeas muy parecidas a los géneros Oncidium, Odontoglossum y Brassia. Los problemas relativos a su clasificación sistemática han sido por ahora solucionados por Garay y Dunsterville que en 1976 han subdividido el gran género Miltonia en dos grandes grupos retomando la subdivisión que fue definida ya en 1889 por Godefroy-Lebeuf en la revista Orchidophile que entonces consideraba:

1. las orquídeas Miltonia que provienen de Brasil, las MILTONIA propiamente dichas que se caracterizan por tener las hojas y los pseudobulbos de color tendentes al verde – amarillento o a color miel y por un rizoma trepador con pseudobulbos ovalados y comprimidos provistos de dos hojas y que requieren invernadero templado. El género se basa en el estudio y las características de la Miltonia spectabilis que ha sido la primera en ser clasificada por Lindley en el lejano 1837;

2. las orquídeas Miltonia que provienen de Colombia y de Perú , de selvas andinas de altitud relativamente elevada y llamadas MILTONIOPSIS o " orquídeas pensamiento" (por su parecido con las violas - pensamientos-) ) o " tipo colombiano de miltonia " y se caracterizan por hojas y pseudobulbos (que se parecen mucho a los de los Odontoglossum) de color gris - azul - verde claro, con pseudobulbos asociados juntos provistos de una sola hoja y que requieren invernadero frío. 

Existen numerosos híbridos de esta orquídea y la mayor parte son Miltoniopsis. Saber exactamente qué tenemos en casa es importante porque las exigencias culturales, sobre todo térmicas, son diferentes entre ellas. 

En cualquier caso, son ambas EPIFITAS con estructura SIMPOIDALES y provistas de pseudobulbos . 

Las raíces son más finas que las de las otras especies de orquídeas; por este motivo hace falta tener mucho cuidado cuando se maneja la planta. 

Los tallos florales que surgen de la base de los pseudobulbos pueden ser péndulos o erguidos, simples o ramificados y pueden llevar de 5 hasta 20 flores que duran de 4 a 6 semanas. Cuanto más grande sea la planta, más durarán las flores. 

Las flores son grandes y llamativas, especialmente en el subgénero Miltoniopsis dónde muy a menudo son muy perfumadas, irregularmente coloreadas, jaspeadas y particularmente grandes. Una de sus características es que la base del labello está soldada muchos milímetros con la columna. 

TEMPERATURAS Y VENTILACIÓN

Las exigencias son diferentes según que se trate de Miltonia propiamente dicha o de Miltoniopsis. 

Las orquídeas Miltoniopsis son plantas de invernadero frío que agradecen en verano temperaturas nocturnas alrededor de 14°C y de día alrededor de 20°C; en invierno temperaturas alrededor de 8°C por la noche y alrededor de 12°C de día. Si la planta es joven, las temperaturas se elevan algún grado. 

Las orquídeas Miltonia son en cambio plantas de invernadero templado y solicitan por tanto temperaturas nocturnas de 16°C en verano y alrededor de 25°C de día; en invierno temperaturas alrededor de 10°C por la noche y de día alrededor de 12°C. 

Ambas orquídeas quieren entornos aireados, sobre todo en los días más calientes pero atención a las corrientes de aire que no agradecen especialmente durante la floración y la emisión de los botones florales. 

Independientemente de que se trate de Miltonia o de Miltoniopsis, siempre es importante tener un salto de temperatura entre el día y la noche para conseguir la floración. 

(Para mayores explicaciones sobre la temperatura y la ventilación de las orquídeas consulta el artículo

RIEGO Y HUMEDAD

Las Miltonia y las Miltoniopsis deben ser regadas a menudo de modo que el sustrato de cultivo no esté nunca seco. La frecuencia de los riegos es variable; en efecto si la planta es pequeña y por lo tanto escondida en una maceta de pequeñas dimensiones, el sustrato tenderá a secarse muy velozmente y por lo tanto en este caso los riegos tendrán que ser más frecuentes. Otro ejemplo está en relación con el tipo de sustrato: si es un sustrato que retiene mucho el agua deberá ser regada menos frecuentemente o bien si la planta se cultiva en balsas se regará más frecuentemente. 

Hace falta regar por la mañana, con agua no calcárea (evitar el empleo de agua endulzada químicamente porque contiene sales minerales dañinas para la planta) para permitir a las hojas secarse, y evitar de este modo la manifestación de peligrosas enfermedades. Hace falta estar atentos a que el agua no se estanque entre los intersticios de las hojas. 

Un síntoma claro y característico de desequilibrio hídrico viene dado por el hecho de que las hojas más jóvenes tienden a arrugarse tipo acordeón si el agua no es suficiente (según la bibliografía más acreditada aunque científicamente no ha sido demostrado), quedando así toda su vida.

Tienen necesidad de un entorno particularmente húmedo con una tasa de humedad alrededor del 60-70%, fundamental para el éxito del cultivo de esta planta.

En nuestras casas no es siempre fácil lograr un rincón de selva pluvial. Para lograr acercarse podemos posar la maceta que contiene la planta sobre un posamacetas u otro recipiente, en el que se habrá instalado arcilla expandida o grava y en el que siempre habrá un poco de agua. De este modo las raíces de la orquídea no entrarán en contacto con el agua que al evaporarse garantizará un entorno húmedo.

Es importante pulverizar frecuentemente las hojas. 

Es buena norma, para la salud de todas nuestras plantas, dotar a los radiadores de humectadores para no permitir que el aire de la habitación se ponga demasiado seco. 

Además recordemos que una falta de agua provoca una concentración en el sustrato de elementos nutritivos que poco a poco haya suministrado, volviéndose extremadamente dañinos para la planta.